Joao Fonseca jak Jannik Sinner. Nowa sia w meskim tenisie

To siódma edycja turnieju dla najlepszych zawodników młodego pokolenia w męskim tenisie, druga, która odbyła się w Dżuddzie (ang. Jeddah) w Arabii Saudyjskiej. Saudyjczykom nie udało się namówić (na szczęście) władz ATP do przeniesienia Mastersa seniorów na Bliski Wschód, ale młodzież gra w otoczeniu pustynnych piasków. Pula nagród znów była wysoka – 2,05 mln dol. Dwa lata temu w ostatnim z mediolańskich Mastersów wynosiła 1,4 mln dol. System kwalifikacji jest prosty. W Next Gen grają zawodnicy z najwyższym rankingiem ATP do lat 21, najstarsi urodzili się w 2004 roku. Na czele rozstawionych byli Francuz Arthur Fils (20. ATP) i Amerykanin Alex Michelsen (41. ATP). Obaj w tym roku pokonali Huberta Hurkacza. W Dżuddzie grali również: Czech Jakub Mensik (48. ATP), Chińczyk Juncheng Shang (50. ATP), Francuz Luca Van Assche (128. ATP), Amerykanie Learner Tien (122. ATP) i Nishesh Basavareddy (138. ATP) oraz Brazylijczyk Joao Fonseca (145. ATP). Ile za zwycięstwo w Next Gen Finals? Zwyciężył tenisista z najniższym rankingiem, ale nikogo to nie dziwi. Fonseca przeszedł przez turniej jak burza. Nie przegrał żadnego z pięciu meczów. Zaimponował technicznym, ciekawym tenisem. W finale wygrał z Tienem 2:4, 4:3 (8), 4:0, 4:2. Czytaj więcej Iga Świątek zakończyła występ w World Tennis League w Abu Zabi. Teraz czas na krótki świąteczny odpoczynek i pierwszy oficjalny turniej nowego sezonu, już w Australii. Pochodzący z Rio de Janeiro zawodnik, zwycięzca ubiegłorocznego US Open juniorów, ma dopiero 18 lat i trzy miesiące i jest najmłodszym triumfatorem Next Gen od czasu dzisiejszego lidera ATP Jannika Sinnera, który wygrał w Mediolanie w 2019 roku. W zawodowym cyklu Brazylijczyk czyni stałe postępy. Zaczynał rok 2024 od 730 miejsca, obecnie jest 145. Grał głównie w challengerach, w turniejach drugiej ligi (niedawno w Breście pokonał Kamila Majchrzaka), ale już zadebiutował w ATP. W Rio de Janeiro (ATP 500) i Bukareszcie (ATP 250) docierał do ćwierćfinału. Za zwycięstwo w Arabii Saudyjskiej Fonseca zarobił 526 480 dol. Następców Huberta Hurkacza nie widać Mimo że Next Gen nie przyciąga w Dżuddzie tłumów, to sama formuła rozgrywek się sprawdza. Zwycięzcy nie przepadają w czeluściach turniejów niższej rangi, ale przechodzą do ATP i niektórzy grają pierwsze skrzypce. Czytaj więcej Agnieszka Radwańska podejmuje się nowego wyzwania. Finalistka Wimbledonu z 2012 roku, była wiceliderka rankingu, rozpoczyna pracę w sztabie szkoleniowym Magdy Linette. W 2018 roku w młodzieżowym Mastersie triumfował Stefanos Tsitsipas, rok później – Sinner, a trzy lata temu – Carlos Alcaraz. Zwycięzcami poprzednich dwóch edycji byli Brandon Nakashima i Hamad Medjedović. Z Polaków w Next Gen brał udział tylko Hubert Hurkacz w 2018 roku i odpadł w fazie grupowej. Następców, niestety, na razie nie widać, choć wciąż pokładamy wielkie nadzieje w Tomaszu Berkiecie, który jest rówieśnikiem Joao Fonseki.