Microsoft rezygnuje z miliardowego projektu dla wojska. "Te urzadzenia by nas zabiy"

Gigant oprogramowania niedawno potwierdził plany wstrzymania produkcji zestawu HoloLens 2 i przestanie obsługiwać urządzenia. To z kolei rodzi pytania o Integrated Visual Augmentation System, zestaw gogli rzeczywistości mieszanej, które Microsoft opracowuje dla armii amerykańskiej. Zespół Microsoftu, który pracował nad IVAS, został zredukowany, a większość biznesowej i inżynieryjnej siły roboczej przeniosła się do innych projektów. Źródła poprosiły o zachowanie anonimowości. Firma nie inwestuje już w duże innowacyjne ulepszenia urządzenia IVAS i zamiast tego koncentruje się na mniejszych, iteracyjnych aktualizacjach wymaganych przez wojsko. Według źródeł za te aktualizacje płaci również wojsko. Jedna z osób powiedziała, że zmiany te są sygnałem "śmierci" udziału Microsoftu w IVAS. — Będziemy nadal inwestować w możliwości związane z rzeczywistością mieszaną za pomocą własnych rozwiązań programowych i usług, współpracując z szerszym ekosystemem telefonów komórkowych i sprzętu rzeczywistości mieszanej — powiedział rzecznik Microsoftu. — Ponadto pozostajemy w pełni zaangażowani w program IVAS z Departamentem Obrony USA — zapewnił. Historia HoloLens Urządzenie HoloLens firmy Microsoft zostało zaprezentowane w 2015 r. Gogle te pozwalają użytkownikowi na którą technik może spojrzeć podczas naprawy urządzenia. W przeciwieństwie do poprzednich nieudanych prób sprzedaży urządzeń rzeczywistości mieszanej i rozszerzonej konsumentom, takich jak Google Glass, Microsoft pozycjonował HoloLens jako Firma zainwestowała znaczne środki w ten eksperymentalny projekt. Cierpliwość zaczęła jednak się kończyć, gdy produkt nie odniósł komercyjnego sukcesu. Jak donosił BI, w 2022 r. Microsoft porzucił plany dotyczące trzeciej wersji urządzenia. W tamtym czasie, od premiery w 2016 r., oryginalny HoloLens sprzedał się w liczbie od 40 tys. do 60 tys. sztuk. W górnym pułapie byłoby to Duże straty Jedna z osób rozmawiających z BI, która ma bezpośrednią wiedzę na temat finansów projektu, powiedziała, że w ostatnich latach . Po kilku latach Microsoft zaczął wątpić, czy duże wydatki kiedykolwiek się zwrócą. Osoba ta szacuje obecnie, że HoloLens przez lata przyniósł straty przekraczające 5 mld dol. Inne osoby zaznajomione ze sprawą szacują łączne straty na wiele miliardów dolarów. W 2022 r. współtwórca HoloLens Alex Kipman opuścił Microsoft po reportażu BI na temat zarzutów, że zachowywał się niewłaściwie wobec niektórych pracownic. Kipman nie odpowiedział wówczas na prośby o komentarz. Microsoft zaczął w,ówczas likwidować zespół, początkowo poprzez reorganizację, a później poprzez zwolnienia. Wielu menedżerów zespołu ds. rzeczywistości mieszanej odeszło do innych firm. Oczekiwano, że 10-letni kontrakt na IVAS będzie wart aż 22 mld dol., jednak jego realizacja uległa opóźnieniom i napotkała problemy z jakością i wydajnością. — — powiedział jeden z testerów po teście urządzenia Microsoftu dla wojska w 2022 r., we fragmencie raportu armii, z którym zapoznał się BI. Tester ten odnosił się do światła generowanego przez gogle, gdy są one aktywne, . Inne krytyczne uwagi w tamtym czasie dotyczyły tego, że urządzenie było wystarczająco nieporęczne, aby ograniczyć czas reakcji i pole widzenia peryferyjnego żołnierzy. AI > AR Microsoft traktuje obecnie priorytetowo inwestycje w sztuczną inteligencję i generatywną sztuczną inteligencję, a nie w rzeczywistość mieszaną i AR. Firma dokonała znacznych cięć w swojej linii produktów sprzętowych Surface, w tym anulowała kolejną generację zestawu. Panos Panay, były dyrektor ds. produktów w Microsoft, opuścił firmę i przeszedł do Amazon pod koniec ubiegłego roku, gdy firma wycofała się z urządzeń, aby skupić się na sztucznej inteligencji. Od bieżącego roku podatkowego do roku podatkowego 2027 Microsoft spodziewa się wydać około 100 mld dol. na procesory graficzne i centra danych. Według dokumentu udostępnionego BI Microsoft ma wewnętrzny cel zgromadzenia 1 mln 800 tys. chipów AI do końca 2024 r. Microsoft wycofuje się z AR w czasie, gdy firmy takie jak Meta i Apple intensywnie inwestują w tę technologię. Jednostka Meta's Reality Labs, która obejmuje zestawy VR i inteligentne okulary AR, odnotowała stratę operacyjną w wysokości 4 mld 480 mln dol. w ostatnim kwartale. Apple wydało miliardy na swoje zestawy Vision Pro i rozważa wprowadzenie własnych inteligentnych okularów. We wrześniu Microsoft zwrócił się do Anduril o pomoc w realizacji kontraktu wojskowego. Startup z branży obronnej zintegrował już swoje oprogramowanie Lattice z istniejącą platformą IVAS. Palmer Luckey, pionier wirtualnej rzeczywistości, który założył Anduril, niedawno opisał kontrakt IVAS jako swój "najwyższy priorytet". Niewykluczone, że inne firmy również zaangażują się w IVAS. Armia amerykańska dyskutowała o projekcie "IVAS Next", mającym na celu ulepszenie gogli wojskowych, a przedstawiciele władz są otwarci na zastąpienie Microsoftu jako głównego podmiotu w ramach tego nowego kontraktu, o czym Breaking Defense informował w sierpniu. Według Breaking Defense, podczas jednego z wydarzeń branżowych pojawiło się łącznie 80 firm, w tym Anduril i Palantir, aby zapoznać się z planami dotyczącymi IVAS Next.