Naukowcy pracuja nad "lustrzanym zyciem". Jedna z badaczek ostrzega swiat przed katastrofa

Kiedy ryzyko stało się jasne, Adamala zakończyła prace swojego laboratorium nad budową komórki lustrzanej. Jej wieloletni grant na badania w tym zakresie wygasł i postanowiła nie ubiegać się o jego przedłużenie. Teraz, wraz z 37 innymi badaczami, namawia innych naukowców do zrobienia tego samego. "Chociaż początkowo sceptycznie podchodziliśmy do pomysłu, że bakterie lustrzane mogą stanowić poważne zagrożenie, staliśmy się głęboko zaniepokojeni" — napisali w artykule. Czym jest lustrzane życie? Biologia lustrzana wykorzystuje podstawową zasadę życia na Ziemi zwaną chiralnością i odwraca ją. Chiralność oznacza po prostu fakt, że cząsteczki, takie jak cukry i aminokwasy, skierowane są w jedną z dwóch stron. Są albo prawoskrętne, albo lewoskrętne. Jednak z jakiegoś powodu życie korzysta tylko z jednej chiralnej formy każdej cząsteczki. Na przykład DNA wykorzystuje w swoim łańcuchu tylko prawoskrętne cukry. Dlatego skręca się w prawo. . Tam, gdzie naturalne życie wykorzystuje prawoskrętny peptyd do budowy białek, życie lustrzane używałoby tego samego peptydu w postaci lewoskrętnej. Badania Adamali koncentrowały się na tworzeniu peptydów lustrzanych, które mogą pomóc w tworzeniu dłużej działających leków. Długoterminowym celem tych badań było stworzenie pełnej komórki lustrzanej. Komórki lustrzane mogłyby pomóc w zapobieganiu zanieczyszczeniom w bioreaktorach wykorzystujących bakterie do ekologicznej produkcji chemicznej, ponieważ teoretycznie nie wchodziłyby w interakcje z naturalnymi mikroorganizmami. Bakteria lustrzana może ominąć naturalne mechanizmy kontroli i równowagi życia, takie jak rywalizacja z innymi bakteriami lub walka z naszym układem odpornościowym. Układ odpornościowy ignorowałby komórki lustrzane Adamala stwierdziła, że "wyrok śmierci" dla jej badań nad komórkami lustrzanymi zapadł, gdy rozmawiała z immunologami. Wyjaśnili oni, że u ludzi, zwierząt i roślin aktywacja układu odpornościowego zależy od chiralności. Komórki odpornościowe rozpoznają białka patogenów, ale nie wykrywają odwrotnych wersji tych białek, które byłyby w komórkach lustrzanych. Lustrzany patogen nie wchodzi w interakcje z gospodarzem. Używa go po prostu jako ciepłego inkubatora z dużą ilością składników odżywczych. Ponieważ nie napotykałyby żadnej odporności immunologicznej, bakterie lustrzane nie musiałyby specjalizować się w infekowaniu kukurydzy, kóz czy ptaków. — — powiedziała Adamala. W najgorszym przypadku bakteria lustrzana rozmnażałaby się w nieskończoność, bez ograniczeń. Przejęłaby kontrolę nad swoimi żywicielami i ostatecznie zabiłaby ich. Zniszczyłaby uprawy. Nie miałaby żadnych przeciwników. Ogarnęłaby całe ekosystemy, zamieniając część naszego naturalnego świata na nowy lustrzany świat. To odległa przyszłość Ting Zhu, jeden z czołowych badaczy próbujących stworzyć komórkę lustrzaną, powiedział BI, że popiera ostrożność, ale nie sądzi, aby "kompletna bakteria lustrzanego odbicia mogła zostać zsyntetyzowana w dającej się przewidzieć przyszłości". Zhu prowadzi laboratorium biologii lustrzanego odbicia na Westlake University w Chinach. Nie pracował nad artykułem w "Science". Argumentuje, że właśnie dlatego badania powinny zostać przerwane, zanim powstaną wszystkie narzędzia, za pomocą których ktoś mógłby dokonać ostatniego przełomu. — Nikt nie może teraz zrobić tego samodzielnie — powiedziała Adamala. — — dodała. W międzyczasie Adamala i inni autorzy artykułu zaprosili do dalszych badań i analizy zagrożeń, które wskazali. — — powiedziała.